Cunoscut mai mult sub denumirea de Turnul lui Stefan cel Mare, turnul-clopotnita este amplasat la nord-vest de biserica "Sf. Ioan" si face parte, impreuna cu aceasta, din complexul arhitectural "Curtea Domneasca".
El s-a pastrat destul de bine, fara modificari importante care sa-l indeparteze de forma sa initiala. Mult mai elegant, mai bine proportionat si mai bogat in detalii valoroase de arhitectura fata de cel ridicat de Stefan cel Mare la Manastirea Bistrita sau la Botosani, turnul din Piatra-Neamt a fost construit la un an dupa sfintirea bisericii, fapt consemnat in pisania de pe zidul estic:
Io Stefan voievod, din mila lui Dumnezeu domn al tarii Moldovei, fiul lui Bogdan voievod, a zidit aceasta clopotnita impreuna cu doamna sa Maria, fiica lui Radu voievod, si cu prea iubitul lor fiu Bogdan voievod, in anul 7007 (1499), iar al domniei sale anul al 43-lea curgator, octombrie 28.
Este o prisma inalta, cu latura de 5,80 m, de sectiune patrata pana la inaltimea de 7 m (deasupra catului al II-lea), si care prin iesirea muchiilor devine octogonala, cu laturile neegale, muchiile prismei patrate prelungindu-se pe tesituri, pe o inaltime de cativa metri, cu cate un contrafort, ca la toate turnurile de acest fel - care au servit si ca loc de refugiu si aparare impotriva atacurilor vrajmasilor. incaperea de la nivelul solului, boltita cu un semicilindru, este izolata.
In 1957 George Calinescu scria: Un turn zvelt, octogonal, pe soclu patrulater, apara ca o sulita aceasta mica fortareata. Parterul, cu bolta semicilindrica si cu doua ferestre mici in peretii de sud si vest, are intrare directa, pe latura de miazazi. Accesul la primul cat se facea printr-o scara mobila (azi inlocuita cu una metalica), iar de aici mai sus, pana la camera clopotelor, pe o scara interioara fixa.
Constructia este executata din piatra bruta strabatuta cu cateva braie de caramida. Muchiile prismei si contrafortii, din piatra fatuita. Pe fetele netede ale blocurilor de pe colturi se mai pastreaza pe alocuri discurile mici de teracota smaltuita si colorata care astupa gaurile lasate de clestii cu care au fost ridicate pietrele pe schela, imbogatind totodata decorul fatadei.
Camera clopotelor retine atentia prin urmele arcelor de sustinere si pandantivii de colt, ceea ce ne duce cu gandul la o bolta semisferica. Astazi in camera clopotelor se gasesc 4 clopote: cel mare, din secolul al XVII-lea, cu o sonoritate unica, altul din secolul al XIX-lea, iar celelalte doua sunt turnate in anul 1979, la Targu Neamt, de catre mesterul Damian.
Decoratiunile sunt realizate de firidele existente in partea superioara si de braurile de caramida aparenta care inconjoara turnul la limitele ferestrelor mari si sub fereastra mica de la primul cat.
Pe la jumatatea veacului XIX se face suprainaltarea turnului, peste ultimul nivel medieval creindu-se o incapere pentru "pazitorii de foc". intr-o stampa executata de Gh. Asachi in 1847 foisorul nu se observa, dar se stie ca el exista deja in 1861, an in care s-a deschis o lista de subscriptie publica pentru achizitionarea si montarea in varful turnului a unui orologiu de mari dimensiuni.
Primul ceas se pare ca a fost adus de la Viena si montat in anul 1861. Pe de alta parte se spune ca in ocnita din peretele de est a turnului a existat o tablita care cuprindea date despre constructia foisorului si asezarea ceasului public. Pe tablita aparea urmatoarea insemnare "Ceasul din acest turn a fost donat de Vasile Miteanu, in memoria mosului sau Nicolae Gridov in anul 1890". Unele surse indica faptul ca orologiul din Turnul lui Stefan cel Mare a fost fabricat intr-un atelier din Viena, in anul 1888.
Mecanismul ceasului a fost schimbat, se pare, de mai multe ori de-a lungul timpului. Cel existent in momentul de fata in turn, si care nu mai este cel original, a fost montat in anul 1920, prin contributia unor negustori din Neamt, si a fost o comanda speciala pentru Piatra-Neamt. Ceasul a functionat continuu pana la al doilea razboi mondial. A fost reparat prin anii '60 si a functionat pana in anul 1975. Prin 1980 a fost din nou reparat si a mai functionat pana in 1989, dupa care acesta s-a oprit. A fost reparat si repus in functiune in anul 2006.
Astazi, desi a incetat sa mai fie cea mai inalta constructie din oras, "turnul lui Stefan cel Mare" a ramas un simbol si o marturie de necontestata valoare sentimentala, gasindu-si locul cuvenit pe emblema acestei stravechi urbe romanesti.
Sursa:Neamt Online
