Masura capacitatii unui element de a se combina cu alte elemente, exprimata sub forma numarului atomilor de hidrogen (sau orice alt element monovalent standard) care se pot uni cu atomii altui element (sau pe care ii pot inlocui). Numarul electronilor de pe ultimul strat al atomului unui anumit element indica disponibilitatea acestuia de-a se combina cu alte elemente.