O dreapta care atinge o curba intr-un singur punct si da gradientul curbei in punctul de contact. In punctul de maxim, minim sau de inflexiune, tangenta la o curba are gradientul zero. In trigonometrie, tangenta unui unghi ascutit dintr-un triunghi dreptunghic, reprezinta raportul dintre lungimea catetei opuse unghiului si lungimea catetei alaturate acestuia; o modalitate de exprimare a gradientului unei drepte.