Tar al Rusiei din 1682, in urma decesului fratelui sau vitreg, tarul Feodor al III-lea; a preluat controlul guvernului in 1689. A cautat sa reorganizeze tara dupa model occidental. A modernizat armata, a construit o flota, a remodelat sistemele administrativ si legislativ, a incurajat invatamantul si a adus Biserica Ortodoxa Rusa sub controlul statului. Pe tarmul Marii Baltice, unde a cucerit teritorii care apartinusera inainte Suediei, Petru a construit un oras nou, St. Petersburg, unde a si mutat, de la Moscova, capitala.