Regat in SV Asiei. Primii persi erau un popor nomad arian care a migrat, prin Muntii Caucaz, in Podisul Iranian. Cirus, intemeietorul dinastiei Ahemenide, a organizat imperiul in provincii, conduse fiecare de un satrap. Centrul administrativ era la Susa, iar palatul regal se gasea la Persepolis. Expansiunea i-a adus pe persi in conflict cu cetatile grecesti, mai ales in timpul revoltei ioniene, al campaniei lui Darius I, incheiata cu victoria ateniana de la Marathon (490 i.Hr.) si al invadarii Greciei continentale, aflata in plina inflorire, de catre Xerxes I, in 480 i.Hr.