Componenta primara a unui sistem de reproducere a sunetelor, in care energia mecanica a undelor sonore este transformata in semnale electrice prin intermediul unui traductor. Unul dintre cele mai simple microfoane este cel al receptorului telefonic, inventat in 1876 de Alexander Graham Bell - inventator american de origine scotiana; alte tipuri de microfoane sunt cele folosite la aparatele de emisie radio si la camerele de luat vederi.