James Fenimore Cooper s-a nascut pe 15 septembrie 1789 in Burlington, New Jersey si va fi cel de-al doisprezecelea copil al lui William si Elizabeth Cooper. La un an dupa nasterea sa, familia Cooper s-a mutat pe malul lacului Otsego, New York. Aici tatal sau va intemeia o comunitate care se va dezvolta de-a lungul anilor, devenind orasul Copperstown de astazi. James a urmat cursurile Universitatii Yale de la varsta de 14 ani, fiind la cea perioada, cel mai tanar student al celebrei universitati. Trei ani mai tarziu s-a inrolat in Marina Americana sub conducerea careia va lua parte la numeroase calatorii pe un vas comercial. In 1811 renunta la aceasta profesie in urma casatoriei. Actiunea din primele sale carti este plasa in tinutul Westchester, locul unde s-a stabilit. Prima carte a aparut in anul 1820, „Precautie”, un roman scris in stil clasic. A fost precedata de romanul „Spionul”, care a inregistrat un mare succes la data publicarii. Seria de romane „Aventurile lui Ochi-de-soim” si Pilot” a debutat cu romanul „Pionierii”(1823). Dupa cartea „Lionel Lincoln”(1825) lipsita de forta epica, urmeaza celebrul roman „Ultimul Mohican”, considerat de majoritatea cititorilor capodopera activitatii sale literare. Criticii apreciaza ca desavarsit din toate punctele de vedere, romanul „Preeria”, scris in timpul misiunii sale diplomatice in Europa. Seria de romane „Ochi-de-soim” va fi inchisa de „Cautatorul de urme”(1840) si „Vanatorul de cerbi”(1841). In ultima parte a vietii si activitatii sale literare, Cooper cade sub influenta cercurilor conservatoare care se opuneau revendicarilor micilor fermieri saraciti de latifundiari. Declinul marelui romancier realist si romantic inaugureaza a doua parte a romantismului american, epoca mai superficiala si pesimista, din care literatura din S.U.A. nu-si va mai reveni decat spre sfarsitul veacului al XIX-lea prin Walt Whitman si Mark Twain. James Fenimore Cooper a ramas cunoscut in literatura universala ca autor al seriei de romane „Aventurile lui Ochi-de-soim” din care face si celebrul roman „Ultimul mohican”