Popor elen de dincolo de Marea Neagra, care a traversat Balcanii in jurul anului 1980 i.Hr. Considerat ca primul popor grec (precedandu-i pe ahei) ionienii s-au stabilit in Boetia si Atica. Incepand cu sec. al XII-lea i.Hr. au fost impinsi in Eubeea si Ciclade de invazia dorienilor in Atica si Peloponez. Au trecut mai departe pana pe coasta centrala a Asiei Mici (Lidia) unde civilizatia lor a inflorit, influentand capital cultura greaca si, deci, si pe cea europeana.