Ansamblu de doctrine ezoterice ce pretind cunoasterea divinitatii (sinteza a crestinismului filosofiei grecesti, hinduismului, budismului si religiilor misterelor din bazinul mediteranean), cristalizate in sec. al II-lea si al III-lea si care au concurat cu crestinismul timpuriu asupra caruia au exercitat o influenta relativa. Erezia catara din Franta medievala si secta moderna a mandeanilor (S Irakului) sunt de descendenta gnostica.