Roca -> metamorfica cu granulatia mare, formata in conditii de presiune si temperatura inalte, aparand adesea in asociatie cu sisturile si graniturile. Are o structura foliara, stratificata, compusa din benzi mici de mica si/sau amfibole (formatiuni minerale reprezentand silicati hidratati de magneziu, fier, aluminiu, calciu, sodiu) de culoare inchisa, alternand cu benzi de cuart granulat si feldspat, de culoare deschisa. Gnaisurile se formeaza in timpul metamorfismului regional; paragnaisurile apar prin metamorfismul rocilor sedimentare, iar ortognaisurile prin metamorfismul graniturilor sau al rocilor vulcanice similare.