Rege al Prusiei din 1740, cand i-a urmat tatalui sau Frederic Wilhelm I. In acelasi an a inceput Razboiul austriac de succesiune prin atacarea Austriei. Prin pacea din 1745 el si-a asigurat Silezia. Lupta a fost reluata o data cu -> razboiul de ªapte ani, (1756-1763). A obtinut Prusia Occidentala cu prilejul primei impartiri, din 1773, a Poloniei, si a facut din Prusia principalul stat german. Conducator iluminist, eficient si drept, protector al artelor.