Curs mare de apa care se deplaseaza in josul unei pante, de-a lungul unei albii delimitate de maluri si zagazuri adiacente. Fluviul isi are originea intr-un punct numit izvor si debuseaza intr-o mare sau lac la gura de varsare. De-a lungul cursului poate colecta apele unor rauri mai mici, numiti afluenti; un fluviu impreuna cu afluentii sai formeaza bazinul hidrografic. Punctul in care se intalnesc doua rauri se numeste confluenta.