Entitate politica compusa dintr-un anumit numar de unitati sau state mai mici, in care guvernul central are putere asupra chestiunilor nationale cum ar fi politica externa sau apararea, in timp ce statele componente isi pastreaza un inalt grad de autonomie regionala si locala. Federatia se deosebeste de confederatie, uniune bazata pe realizarea sau pastrarea unui ideal comun. Exemplele moderne de state federale fondate dupa 1750 numara SUA, Canada, Australia, India, Republica Federala Germania, Malaysia si Micronezia.