Rege al Angliei din 978, in urma asasinarii fratelui sau vitreg, Edward Martirul. A fost fiul regelui Edgar. Ethelred a incercat sa ii mituiasca pe agresorii danezi, platind tribut acestora (Danegeld). In 1002 a poruncit masacrarea colonistilor danezi, provocand astfel invadarea tarii de catre Sweyn I al Danemarcei. Restul domniei lui Ethelred a fost ocupat de razboiul cu Sweyn si cu fiul acestuia, Canut. Supranumele sau provine de la termenul unreed din engleza veche, insemnand prost sfatuit, nepus in tema.