Imprastierea undelor atunci cand trec printr-un orificiu mic sau cand inconjoara un obiect mic, rezultand o schimbare a directiei acestora. Pentru observarea acestui efect, dimensiunea obiectului sau a orificiului trebuie sa fie comparabila cu sau mai mica decat -> lungimea de unda a undelor in cauza. Difractia are loc in cazul tuturor undelor progresive - electromagnetice, sonore, acvatice - si explica fenomene de genul “de ce undele radio lungi se pot curba dupa profilul dealurilor mai bine decat undele radio scurte”.