Proces prin care este determinat sexul unui organism. La multe specii, sexul unui individ este dictat de cei doi cromozomi sexuali (X si Y) primiti de la parinti. La mamifere, unele plante si cateva insecte, masculii au perechea de cromozomi XY, iar femelele XX; la pasari, reptile, unii amfibieni si la fluturi, se intalneste situatia opusa. La albine si viespi, masculii provin din oua nefecundate, iar femelele din cele fecundate. Factorii de mediu pot afecta anumiti pesti si reptile, cum ar fi broastele testoase, la care sexul este influentat de temperatura la care se dezvolta ouale. In 1991 s-a demonstrat ca masculinitatea se datoreaza unei singure gene, situata pe cromozomul Y si este alcatuita din 14 perechi de baza.