Termen aplicat bolilor epidemice cu rata inalta de mortalitate; se refera insa in mod curent la ciuma bubonica. Aceasta este o boala transmisa de purici (purtati de sobolanul negru) care il infecteaza pe bolnav cu bacilul Yersinia pestis. Unul dintre primele simptome este umflarea ganglionilor limfatici, in general cei axilari si inghinali; asemenea umflaturi se numesc “buboane”. Produce o infectare virulenta a sangelui, iar rata mortalitatii este extrem de ridicata.