Ciclu de functionare a majoritatii -> motoarelor pe benzina sau diesel. “Timpul” este o miscare ascendenta sau descendenta a unui piston in interiorul unui cilindru. La motorul pe benzina, ciclul incepe prin admisia unui amestec de combustibil o data cu coborarea pistonului pe primul timp. Pe al doilea timp (ascendent) pistonul comprima amestecul in partea superioara a cilindrului. O scanteie electrica aprinde apoi acest amestec, iar gazele produse imping pistonul in jos pe timpul trei, util. Pe cel de-al patrulea timp (ascendent) pistonul elimina gazele arse din cilindru in sistemul de evacuare.