Structura construita pentru retinerea apei, impiedicand inundatiile. Asigura apa necesara irigatiilor si rezervelor, si de asemenea pentru producerea de energie hidroelectrica. Cele mai mari baraje sunt de tipul celor din pamant si roca, numite si baraje de taluz. Primele baraje din Anglia, construite inainte si in jurul anului 1800, aveau un nucleu din lut framantat (lut amestecat cu apa pentru a deveni impermeabil). Asemenea baraje sunt in general construite in vaile largi. Defileele adanci, inguste, impun construirea unui baraj din beton, la care rezistenta betonului armat poate face fata presiunii apei.