Dupa incheierea celui de-al Doilea Razboi Mondial, cea mai mare amenintare pentru pacea lumii si pentru existenta statelor democratice vest-europene era reprezentata de U.R.S.S. si de satelitii sai din rasaritul „batranului continent“. Amenintarea comunista a determinat S.U.A. si o serie de tari vest-europene sa creeze o alianta militara defensiva, numita Organizatia Tratatului Atlanticului de Nord (N.A.T.O.). Tratatul de constituire a fost semnat la Washington de catre Belgia, Canada, Danemarca, Franta, Islanda, Italia, Luxemburg, Olanda, Norvegia, Portugalia, Marea Britanie si S.U.A. Crearea N.A.T.O. a descurajat orice actiune a U.R.S.S. de inaintare dincolo de „cortina de fier“, in vestul Europei.