Originea pasarilor inca reprezinta un subiect controversat. Cei mai multi biologi considera ca pasarile au evoluat din dinozaurii de prada bipezi. Aceasta teorie este sustinuta de multe fosile descoperite in ultimii 150 de ani. Descoperirea lui Archaeopteryx, in special, a convins multi oameni de faptul ca pasarile moderne se trag din dinozauri. Descoperit pentru prima data in Germania, in 1860, Archaeopteryx este una dintre cele mai importante si mai discutate fosile descoperite. Specimenele descoperite pana acum par sa dateze din Jurasic, deci de acum aproximativ 150 milioane ani, si au furnizat primele dovezi asupra unui animal care avea caracteristici comune atat cu pasarile, cat si cu dinozaurii. Setul complet de dinti, coada osoasa si cele trei gheare de la fiecare aripa demonstreaza faptul ca se inrudeste cu specii asemanatoare soparlei, insa fosila avea pene, iar sternul era asemanator cu osul pieptului pasarilor moderne. Intelegerea evolutiei pasarilor se schimba constant, pe masura ce sunt descoperite noi fosile. Alte animale asemanatoare pasarilor, de aproximativ aceeasi vechime, au fost descoperite in China, iar fosile de pasari de alta descendenta au fost descoperite in Asia, Europa, America de Nord si de Sud. Teoria descendentei pasarilor din dinozauri nu este unanim acceptata. Exista biologi care considera ca primele pasari au evoluat cu mult inainte sa apara Archaeopteryx, cam in aceeasi perioada cu primii dinozauri, probabil din stramosi reptilieni patrupezi. Conform acestei teorii, multe specii de pasari au aparut si apoi au disparut o data cu dinozaurii. Indiferent cum au evoluat, pasarile au devenit unul dintre cele mai diverse si mai de succes grupuri de animale de pe planeta. In prezent, se cunosc aproape 9 700 specii de pasari, care ocupa fiecare habitat si fiecare nisa ecologica imaginabila.
